Descripción
Philum Annelida
El carácter más sobresaliente de los anélidos es la estructura de su cuerpo formada por segmentos cilíndricos o anillos de estructura similar, tanto exterior como interiormente, separados unos de otros por divisiones transversales. Sin embargo el tubo digestivo, los principales vasos sanguíneos longitudinales y la cuerda nerviosa se extienden sin interrupción a través de toda la longitud del cuerpo. Los segmentos de ambos extremos están lo suficientemente diferenciados para poder distinguir la cabeza (constituida por tres segmentos) y un extremo posterior (un segmento) que lleva el ano.
Clase Oligochaeta
El nombre de esta clase se deriva del hecho que sus miembros tienen pocas e inconspicuas cerdas llamadas sedas o setas. Su movimiento se efectúa principalmente por contracciones musculares y ayudadas por las setas. Bajo la epidermis, la pared del cuerpo del animal está constituida por una capa de músculos circulares cuya contracción disminuye el diámetro, aumentando la longitud del cuerpo. La locomoción se realiza de la siguiente manera: fija los anillos anteriores en el terreno, encoge el resto del cuerpo hacia la parte anterior (la boca), fija entonces (hallándose encogida) los anillos posteriores; a continuación, libera los anillos anteriores y empujando con la parte posterior del cuerpo la parte anterior inicia el movimiento de avance y es en esta fase cuando abre la boca y chupa la comida.
Los anillos están revestidos por una cutícula muy fina y se halla constantemente húmeda con el fin de consentir una mayor eficiencia del intercambio gaseoso respiratorio a través de la epidermis. La superficie externa del clitelo es glandular (hinchada con apariencia de cinturón) y secreta la vaina mucosa que ayuda a la fecundación y en donde se efectúa posteriormente el desarrollo embrionario.
El aparato circulatorio de la lombriz de tierra posee varios vasos longitudinales secundarios y cinco pares de vasos llamados “corazones” que rodean el esófago, conectando el vaso sanguíneo dorsal principal con el vaso sanguíneo ventral principal formando un sistema circulatorio cerrado con un grupo de corazones los cuales bombean la sangre a través del cuerpo.
La lombriz de tierra es monoica, pues existen tanto ovarios como testículos en el mismo animal. Los dos pares de testículos están localizados en los segmentos 10 y 11, contando a partir del extremo anterior del cuerpo, mientras que el par de ovarios está colocado en el segmento 13. No hay autofecundación debido a la organización estructural del sistema reproductor. La cópula, que usualmente se efectúa en la noche durante la época húmeda, consiste en la unión temporal de dos individuos por sus superficies ventrales.
Las secreciones mucosas de ambos individuos forman una vaina protectora alrededor de los dos participantes. Entre la vaina y las paredes del cuerpo están pequeños canales o ranuras que sirven de transporte a los espermatozoides desde las vesículas seminales (sitios de maduración de los espermatozoides) de cada uno de los receptáculos seminales (sitio de almacenamiento de los espermatozoides hasta el momento de la fecundación) del otro.
Después del intercambio de espermatozoides los individuos se separan La fecundación se hace hasta que los óvulos han madurado y son puestos en libertad y se lleva a cabo de una peculiar manera. La vaina mucosa secretada por las células glandulares del clitelo se desplaza por contracciones musculares hacia la parte anterior del cuerpo.
Al llegar al segmento 14 recibe los óvulos maduros de los conductos que se abren y pasan al segmento 9, recibiendo de las aberturas de los receptáculos seminales los espermatozoides obtenidos mediante la cópula. La fecundación se verifica dentro de la vaina la cual continúa deslizándose hacia adelante hasta que llega finalmente al extremo anterior del gusano. La vaina que es abandonada en la galería del suelo se cierra, formándose así una cápsula.
La capsula que contiene las huevas fecundadas (de 4 a 20) en condiciones ambientales favorables se abren después de tres semanas. De estas nacen lombrices idénticas a las adultas, pero de color blanco y de unas dimensiones mucho menores. Al cabo de tres meses se tornan de un color rosáceo, son sexualmente adultas. Se afirma que por cada reproductor adulto se generan 1.500 crías al año.
Aunque es ciega posee en su parte anterior grupos de células actas para percibir el grado de luminosidad al igual que la alcalinidad del medio, variables que juegan un papel vital en su supervivencia. No huye de sus nichos siempre y cuando no se transgredan ciertas reglas como humedad, temperatura, pH y se les provea suficiente alimento. Estos animales comen su peso diario y deyectan el 60% de este alimento en forma de humus.
Características de su cultivo
- Se implementan varios tipos de instalaciones como cajones, recintos enterrados o superficiales (1,50 metros su ancho máximo. Debe tenerse en cuenta que deben regarse a diario y que el estancamiento del agua es fatal para las lombrices que pueden ahogarse si la humedad es excesiva; además la humedad excesiva en el fondo del recinto crea un ambiente anaerobio, genera metano que mata las lombrices. El piso debe tener una pendiente mínima del 3%, el sustrato debe ser permeable y disponer drenaje. El riego, que debe ser manual con manguera, debe suspenderse a la aparición de lixiviados. Se debe cuidar de que en el lombricario no queden partes secas en las que puedan proliferar insectos
- Las lombrices necesitan un lecho (cama) ligeramente ácido. Mantenga un pH entre 6,0 y 6.5. La capa inicial del sustrato debe tener un mínimo de 24 cm de espesor. Las lombrices deben mantener su piel húmeda en todo momento para sobrevivir. Mantenga el lugar húmedo, pero no empapado, y nunca deje que disminuya la humedad a menos del 70%. Una humedad inferior al 55% es letal para la Lombriz. La mejor protección contra la hormiga es mantener el sustrato con una humedad del 80% (cuando se aprieta un puñado deben salir 2 o 3 gotas de agua).
- La lombriz roja es una especie muy adaptable a cualquier medio donde se le quiera cultivar pero la temperatura óptima para su desarrollo oscila entre los 20 y 26 grados C. La lombriz de tierra es foto fóbica. El lombricario se debe cubrir con polisombra para disminuir como mínimo al 20% la luminosidad.
Alimentación
Abre la boca y por su desplazamiento chupa la comida. La parte inmediata al esófago está diferenciada en un buche (como almacén de alimento) y en una molleja musculosa (para triturar el alimento). También posee varios pares de glándulas calcíferas que secretan carbonato de calcio hacia el esófago. La nutrición se efectúa a base de materia orgánica descompuesta del suelo y es ingerida al pasar enormes cantidades de tierra a través del tracto digestivo. Los residuos no digeridos son eliminados por el ano a manera de excremento. Estos gusanos, contrariamente a las creencias populares, no se comen las raíces de las plantas, así se presenten en cantidades masivas.
Mantener las lombrices es igual que alimentar cualquier animal, se le debe garantizar una alimentación rica en vitaminas y proteína vegetal. El estiércol que se usa para alimentarlas debe ser fresco pues el seco y viejo ha perdido sus cualidades nutricionales y es propenso a la aparición de insectos que atacan a las lombrices y sus huevos.
El estiércol se recoge diariamente, se almacena en un sitio techado y con piso en concreto y debe regarse a diario para que no pierda su humedad. La alimentación debe dárseles un solo día a la semana. No se debe cubrir toda la superficie con el estiércol sino formando plastas separadas unas de otras. Las lombrices comen su propio peso diariamente; así se podrá calcular su población.
El pH de las camas debe mantenerse en un rango de 6,0 a 6,5. Un sustrato muy ácido favorecerá también la aparición de insectos llamados cochinillas o chanchitos de tierra. Estos se combaten elevando el pH por medio de espolvoreo de cal o roca fosfórica cuando aparezcan.
En un Kilo de lombriz en cama hay alrededor de 300 lombrices adultas y jóvenes, además de huevos próximos a eclosionar.
